Jacqueline Mesmaeker
Secret Outlines

Die Generali Foundation widmet dem außergewöhnlichen Werk der belgischen Künstlerin Jacqueline Mesmaeker (1929 Uccle, BE – 2023 Brüssel, BE) eine umfassende Retrospektive. Die Ausstellung zeigt eine Auswahl zentraler Werke der Künstlerin aus den fünf Jahrzehnten ihres Schaffens von 1974 bis 2023.

Mesmaekers Werk entzieht sich einer einfachen Kategorisierung. Ihre Arbeiten verbinden eine Vielzahl unterschiedlicher Medien und Methoden: Sie verknüpfen Bild, Sprache und Raum; Film, Fotografie und Zeichnung; Skulptur, Readymade und Intervention. Sie hinterfragen und spielen mit den Bedingungen des Visuellen und sind nicht selten bis an die Grenze des Wahrnehmbaren reduziert. Mesmaeker öffnet in ihrer Kunst literarischen Werken neue Türen, sie überträgt das Malerische in den Film und den Film in den Raum und sie arbeitet mit gefundenen Objekten und Materialien und entfesselt deren erzählerische Kraft. Kunsthistorisch lässt sich ihr Werk als eine Verbindung von Ansätzen der Post-Minimal Art und der Post-Conceptual Art mit den belgischen Traditionen des Symbolismus und des Surrealismus charakterisieren.

Mesmaekers besonderes Interesse gilt den Mechanismen des Poetischen, der Imagination und der Assoziation, die sie konzeptuell untersucht. Ihre Arbeiten sind voller visueller Rätsel, immer hat man den Eindruck, dass die Künstlerin Spuren und Hinweise auf verborgene Geschichten legt, die es zu entdecken gilt. Sie spielt mit der Vorstellungskraft, mit suggestiven Bildern und Texten, und stellt mit einem gewissen Vergnügen unser Auge und unseren Intellekt auf die Probe. Hinter der Leichtigkeit ihrer Arbeiten verbirgt sich ein feinfühliges Bewusstsein für existenzielle Prozesse: für das Erinnern und Vergessen, für das Schicksalhafte, für Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit, auch in Bezug auf die Geschichten von Frauen.

Jacqueline Mesmaeker war zeitlebens in der belgischen Kunstszene hoch angesehen und hat viele Jahre an renommierten Universitäten gelehrt. Zugleich hat sie bis ins hohe Alter in einer bewusst gewählten Zurückgezogenheit gearbeitet. Die Ausstellung Secret Outlines ist die erste Retrospektive zum Werk von Jacqueline Mesmaeker außerhalb Belgiens und damit ein wichtiger Meilenstein in der internationalen Neubewertung ihres Œuvres.

Anlässlich der Ausstellung wurde eine umfangreiche Publikation herausgegeben, die mit Essays internationaler Autor:innen und reichem Bildmaterial das Werk Mesmaekers ausführlich darstellt.